Величие средневековой Африки: малоизвестная империя Мали

О цивилизации Древнего Египта широко известно не только любителям истории, а вот о других великих государствах прошлого, существовавших на территории Африки, мы слышим довольно редко. Сегодня мы решили рассказать об империи Мали, правители которой поражали своим богатством европейских и ближневосточных властителей Средневековья.

Империя Мали существовала в западной Африке в XIII-XV веках, а ее владения простирались от Атлантического океана на западе до внутренних регионов Сахары на востоке. Основателем империи является Сундиата Кейта, который после удачных военных походов захватил обширные территории и стал во главе народа мандинка. Первый манс (правитель) империи Мали руководил государством с 1230 года.

Через территорию Мали проходили важные торговые пути, связывающие внутренние регионы пустыни Сахары с Атлантикой. Караваны ценных грузов следовали через древние города Томбукту, Уалату, Дженне и Гао, которые росли и процветали. Велась активная торговля с Египтом и странами средиземноморского региона Африки. Благодаря расположению в плодородной долине Нигера, в стране было развито сельское хозяйство, а жители Мали выращивали не только пищевые растения, но и хлопок. Известно, что для расширения плантаций малийцы вырубали и раскорчевывали леса. По мнению исследователей, население страны насчитывало 40-50 миллионов человек. Известно, что правители, высшее общество государства и купцы исповедовали ислам, а основное население страны придерживалось традиционных верований.

Помимо караванных путей и торговли, государственную казну пополняли доходы от продажи золота. На территории Мали располагались крупные месторождения драгоценного металла: Бамбук в верховьях реки Сенегал и Буре в верховьях реки Нигер. В районе месторождения Буре располагалась столица империи Мали — город Ниани.

Интересна история одного из правителей империи Мали, Абубакара II, который имел страсть к мореплаванию. Ради своей тяги ко всему новому и неизведанному он отрекся от власти, оставил трон и возглавил флотилию, которая отправилась в путешествие по Атлантическому океану около 1310 года. По свидетельствам современников, флот состоял из большого числа кораблей и был хорошо оснащен для длительного путешествия. К сожалению, достоверная судьба этой флотилии неизвестна, и нет каких-либо доказательств того, что Абубакар II достиг берегов Америки, хотя ряд исследователей полагает, что он вполне мог это сделать.

После исчезновения правителя-мореплавателя империю Мали возглавил Манса Муса, при котором страна достигла наивысшего процветания. О богатствах и величии государства в то время ходили легенды. После того, как Манса Муса совершил путешествие на Ближний Восток, в этом регионе, по свидетельствам очевидцев, произошло обесценивание золота, настолько много привез его с собой манс империи Мали. Манса Муса, путешествуя с многотысячной свитой, щедро одаривал принимающие стороны золотом. Вместе с правителем на родину приехали известные мыслители, поэты и архитекторы того времени, большинство из которых обосновалось в Тимбукту. Город стал не только крупнейшим центром торговли, но и местом сосредоточения ученых и просветителей. В этот период здесь строились медресе — учебные заведения.

Как это часто бывает, большие запасы золота привлекают к себе повышенное внимание претендентов на трон. Внутренние противоречия не раз приводили к государственным переворотам, но империи Мали долгие годы удавалось сохранить целостность и противостоять внешней агрессии со стороны соседних государств. Но в начале XV века набеги кочевников и противостояние с соседними государствами ослабили империю, и к середине века она уже стала частью могущественного соседа — государства Сонгай.

Материал является авторским, при копировании ссылка на статью или сайт travelask.ru обязательна