2 миллиона семей ежегодно: зачем ученые разводят шмелей в лабораториях

О том, что количество пчел катастрофически сокращается во всех регионах планеты, СМИ сообщают регулярно. Эту проблему уж не первый год пытаются решить ученые и пчеловоды из разных стран мира. Но, оказывается, ситуация со шмелями ничуть не лучше: численность этих мохнатых родственников пчел также заметно сократилась за последние десятилетия, несколько видов уже исчезло и еще несколько находится на грани исчезновения. Для их сохранения и продуктивного использования ученые стали разводить шмелей в специальных лабораториях. Но это не такой легкий процесс, как может показаться на первый взгляд, а ведущие организации в области шмелеводства держат свои профессиональные достижения в строжайшем секрете.

Шмели являются прекрасными опылителями, и их труд широко применяется в тепличных комплексах по выращиванию овощей более чем в 50 странах мира. Они также приносят большую пользу, опыляя сельскохозяйственные растения и в открытом грунте, а их роль заметно возросла после уменьшения числа пчел, также выполняющих важную функцию по опылению растений. В этой связи их разведение в лабораториях стало залогом успешного тепличного растениеводства, а к выращиванию шмелей присоединяются все новые и новые компании.

Ежегодно в мире производится около 2 миллионов колоний шмелей, которые в основном поставляются в тепличные комбинаты стран Европы, США, Канады и Японии. А первыми, кто в 80-х годах прошлого века начал разводить шмелей в лабораторных условиях, были специалисты из Нидерландов и Бельгии. Более 50% всех шмелиных колоний, поставляемых на мировой рынок, производят 3 компании, расположенные в Бельгии, Нидерландах и Израиле. Есть свои компании по производству шмелиных колоний в Белоруссии и России, но в нашей стране наблюдается нехватка шмелей для тепличных комбинатов, поэтому их приходится импортировать из других стран.

Разведение шмелей в неволе — это очень трудоемкий процесс, требующий особых микроклиматических условий, квалифицированных кадров и специального оборудования. Наиболее распространенным видом, который разводят в неволе, является земляной шмель Bombus terrestris, и его разновидности. Наряду с ним выращивают шмеля Bombus impatiens и Bombus ignitus.

Разведение шмелиной колонии начинается со шмелиной матки, которая после спаривания с трутнями откладывает яйца. Из появившихся на свет молодых шмелей и начинает расти колония, но сам процесс формирования шмелиной семьи в лабораторных условиях происходит быстрее, чем в природе. После того как колония шмелей достигнет числа 70-80 особей, она отправляется на реализацию и поступает в тепличные комбинаты. Шмели работают в несколько раз быстрее пчел, при этом не так требовательны к условиям содержания, выносят более низкие температуры и недостаточное освещение. По этой причине,все большее число тепличных компаний отдает предпочтение именно шмелям и ежегодно закупает новые колонии шмелей для опыления своих овощей.