Грандиозный Западный Барай: рукотворное море Кхмерской империи в Ангкоре

Ангкор-Ват — это, безусловно, величайший памятник архитектуры и истории, но далеко не единственный выдающийся объект на территории древней столицы Кхмерской империи. В Ангкоре есть сооружение, в несколько раз превосходящее по площади комплекс Анкгор-Ват, но о нем мало кто знает. Сегодня мы расскажем о самом большом водохранилище на территории Камбоджи. Это Западный Барай, расположенный совсем недалеко от знаменитого храма. Ввиду плотного экскурсионного графика его редко посещают туристы.

Западный Барай — это полностью рукотворное водохранилище поразительно правильной прямоугольной формы со сторонами 8 км на 2,1 км. Это самое крупное по площади водохранилище современной Камбоджи, которое исправно выполняет свои функции уже более 900 лет. Его размеры поражают и восхищают каждого, кому посчастливится оказаться на его берегах. А если на минуту представить, что это водохранилище построено не просто путем сооружения плотины поперек русла реки, а является результатом труда древних кхмеров, которые вручную извлекли грунт и соорудили емкость глубиной 5 метров, то становится понятно, что перед нами творение грандиозной империи.

Кхмерская империя существовала на территории южной части полуострова Индокитай в IX-XV веках. Ее площадь была больше, чем территория современной Камбоджи, а столица располагалась в Ангкоре.

Западный Барай являлся важнейшим звеном обширной ирригационной сети, которая была построена во времена расцвета империи, в XI-XII вв. Как полагают историки, сооружение Барая совпадает с периодом правления царя Сурьявармана I и его преемника – Удаядитьяварман II. Население империи достигало нескольких миллионов человек, поэтому грамотно организованная система земледелия служила основной экономики и обеспечивала процветание государства кхмеров. В стране был сооружен целый комплекс водохранилищ, которые накапливали воду в период дождей и питали рисовые поля необходимой влагой в период засухи. Благодаря этим сооружениям, здесь удавалось получать по 3 урожая в год. Грандиозный Западный Барай был важнейшим звеном в этой системе, вода из него поступала в регионы, расположенные ниже.

Западный Барай ориентирован строго с запада на восток и находится к западу от храмового комплекса Ангкор-Тхом. В период засухи уровень воды в водохранилище падает, и вода находится лишь в западной его части. Валы, ограждающие водоем по периметру, имеют в основании ширину до 100 метров и максимальную высоту до 20 метров. Обычно водохранилища строятся путем сооружения дамбы и дальнейшего затопления местности, лежащей выше по течению реки. В случае в Западным Бараем все было совсем не так: он окружен дамбами по всему периметру и является полностью рукотворным бассейном.

Но Западный Барай — это не только ирригационное сооружение. В центре водной глади, в геометрическом центре водохранилища расположен храм Западный Мебон. Это обстоятельство говорит в пользу того, что водохранилище могло иметь и культовое значение, символизируя индуистский мировой океан, окружающий священную гору, в роли которой выступал храм.

Западный Мебон имеет форму квадрата со сторонами 100 метров. Он частично разрушен, но тем не менее здесь сохранились три башни в форме бутонов лотоса и большая часть восточной стены. Он также доступен для посещения туристов, но сюда чаще всего заглядывают те, кто выделил на посещение Ангкора несколько дней и не ограничился однодневной поездкой в Ангкор-Ват.

Интересно, что у Западного Барая был почти такой же грандиозный брат-близнец. Это водохранилище Восточный Барай, которое также располагалось в Ангкоре и по своим размерам лишь чуть уступало Западному Бараю. Его ширина — 1,7 км, а длина — 7,1 км. Как предполагают историки, оно было построено раньше, в IX веке. В центре этого водохранилища был расположен храм Восточный Мебон. Но на сегодняшний день оно не используется, вода спущена, и от него остались лишь валы и огромная площадка, которая хорошо видна на космоснимках. В некогда грандиозном водохранилище располагаются рисовые поля и дома местных жителей.