«Институт бабушек»: среди косаток и белух тоже принято воспитывать внуков

Оказывается, не только у людей есть так называемый «институт бабушек», но и среди некоторых млекопитающих распространен подобный тип поведения, когда старшие особи отказываются от собственного потомства и заботятся о своих внуках и правнуках. Причины такого необычного поведения уже не первый год изучают биологи, и вот что удалось выяснить британским ученым из Университета Эксетера.

В дикой природе самки, достигшие репродуктивного возраста, регулярно производят потомство и продолжают это делать вплоть до самой смерти. Но из этого правила существуют исключения, и ученым удалось обнаружить уже четыре вида морских млекопитающих, чье репродуктивное поведение отличается от стандартного поведения ближайших сородичей.

Косатки, дельфины-гринды, белухи и нарвалы — вот те обитатели морей, среди которых было замечено необычное отклонение. Взрослые самки, еще вполне молодые и здоровые, вместо того, чтобы выносить и произвести на свет потомство, отказываются от размножения и начинают помогать своим дочерям и внучкам растить детенышей. Эти виды млекопитающих живут стаями, и в одной группе находятся пожилые самки, их многочисленные дети и внуки.

Как полагают биологи, такое поведение некоторых представителей подотряда зубатых китов вполне оправдано с точки зрения эволюции. Когда старшие самки продолжают производить потомство, то оно становится конкурентом ее собственных детей и внуков, живущих в этом же сообществе. И вместо того, чтобы размножаться, пожилые самки начинают заботиться о своих внуках, передают им навыки охоты и помогают свои дочерям защищать подрастающее поколение от возможных угроз. С их помощью повышается выживаемость молодого поколения и обеспечивается благополучное существование всей группы.

Ученые сравнили физиологические параметры самок других видов зубатых китов с теми, которые выступают в роли «бабушек». Оказалось, что такое поведение также связано со строением репродуктивных органов. Так, например, у самок нарвалов к 35-40 годам уже не остается полноценных яйцеклеток, способных дать жизнь и привести к появлению потомства, хотя продолжительность жизни этих животных составляет 50-55 лет. В то же время среди других зубатых китов, не имеющих «института бабушек», подобных аномалий не наблюдается, они могут приносить потомство практически до самой смерти. Ученые не исключают, что в скором времени будут обнаружены новые виды, которые также используют подобную стратегию для повышения выживаемости всей стаи.

Материал является авторским, при копировании ссылка на статью или сайт travelask.ru обязательна