Одни девочки: из-за потепления из яиц морских черепах вылупляются только самки

Открытие, сделанное международной группой исследователей на территории Большого Барьерного рифа, выявило очередную жертву глобального потепления. Это зеленая морская черепаха (Chelonia mydas), в популяции которой через 20 лет не останется ни одного самца и которая, скорее всего, вымрет, если на планете не произойдет каких-либо положительных изменений.

Все дело в том, что пол будущего потомства у некоторых рептилий зависит от температуры окружающей среды, при которой развиваются зародыши. Такое явление получило название температурной детерминации пола. Под ним подразумевается развитие половых признаков будущего организма под воздействием определенной температуры. Подобные особенности характерны для всех аллигаторов и крокодилов, большинства морских и сухопутных черепах, а также для некоторых ящериц.

Вкратце этот процесс выглядит следующим образом. Самка откладывает яйца на берегу, зарывая их в грунт или песок. В зародышах изначально присутствуют как мужские половые гормоны (андрогены), так и женские гормоны (эстрогены). Специальный фермент Р450 ароматаза, который также присутствует в организме зародыша, способен превращать андроген в эстроген, и его активность напрямую зависит от температуры окружающей среды. У каждого вида пресмыкающихся свой узкий диапазон температуры, при которой происходят или не происходят эти превращения.

Вот и у зеленых морских черепах, которые обитают в северной части Большого Барьерного рифа у Берегов Австралии, были обнаружены тревожные последствия воздействия слишком высоких температур в регионе. Среди молодых особей, способных к размножению, самцов всего 0,2%, все остальные — самки. Среди недавно вылупившихся детенышей примерно такая же ситуация: 99,1% — это самки. Лишь взрослое поколение имеет несколько более оптимистичное соотношение между полами: в этой группе 13,2% самцов.

Крупномасштабные исследования были проведены австралийским отделением Всемирного фонда дикой природы совместно с американскими учеными. Подобная ситуация, по мнению специалистов, приведет к тому, что через 20 лет популяция этих черепах в северной части Большого Барьерного рифа, насчитывающих около 200 000 особей, будет состоять исключительно из самок.

Получается, что некоторые рептилии, как никто другой, зависят от температуры окружающей среды. Малейшее температурное отклонение от нормы в инкубационный период приводит к появлению однополого потомства. На этом основаны интересные предположения о вымирании динозавров, выдвинутые Фергюсоном и Джоаненом (Ferguson, Joanen, 1982). Биологи предположили, что подобная зависимость могла существовать и у динозавров, которые так быстро и массово исчезли с лица Земли. Для гибели такой обширной группы рептилий, по мнению биологов, скорее всего, не понадобилось глобального катаклизма, достаточно было простого изменения температуры воздуха на несколько градусов. Таким образом, за небольшой период времени могла сформироваться однополая популяция, не способная к дальнейшему размножению и выживанию.

Материал является авторским, при копировании ссылка на статью или сайт travelask.ru обязательна