Остров Завадовского: райское место для полутора миллионов «британских подданных»

Этот поражающий своей первозданной красотой остров расположен между Антарктидой и Южной Америкой. Здесь нет ни единого дерева или кустика, а возвышающийся на западе вулкан является единственной природной достопримечательностью острова Завадовского. В этой части Атлантического океана постоянно дуют ледяные штормовые ветры, а 1,5 миллиона антарктических пингвинов — одни из немногих видов животных, кому пришелся по душе этот неприветливый участок суши, состоящий из лавы и пепла.

Остров Завадовского был открыт русскими путешественниками, участниками антарктической экспедиции 1819 года под руководством Фаддея Фаддеевича Беллинсгаузена. Его назвали в честь Ивана Завадовского, лейтенанта и капитана судна «Восток».

Вместе с ним экспедиция открыла и два соседних острова, которые до сих пор носят русские названия: Высокий и Лескова. Все они относятся к архипелагу Южные Сандвичевы острова, который был открыт знаменитым Джеймсом Куком в 1775 году, но три северных острова он обошел стороной. Архипелаг был назван англичанином в честь Джона Монтегю, графа Сандвича, который был Первым лордом Британского Адмиралтейства. Кстати, в честь него назван и бутерброд «сэндвич», являвшийся излюбленным перекусом графа.

Площадь острова Завадовского всего 25 км.кв, расположен он на самом севере архипелага, который сегодня является колонией Великобритании. По сути это верхняя часть вулкана Маунт-Керри, возвышающегося над водой. Его последнее извержение было зафиксировано еще в начале XIX века, но он исправно выпускает клубы дыма, как бы напоминая всем, кому остров обязан своим появлением на свет.

Благодаря вулкану остров Завадовского имеет вид первозданной суши, только что поднявшейся из морских глубин. Здесь не встречаются деревья или кустарники, даже трава тут не растет. Только мхи и лишайники способны выжить в этом суровом краю, продуваемом со всех сторон ледяными ветрами. Высокие берега острова сложены базальтами, а сама поверхность покрыта серым вулканическим пеплом.

Украшением этого острова является самая многочисленная колония антарктических пингвинов на планете. Этих потрясающе выносливых птиц здесь около 1,5 миллионов. Пингвинам здесь очень комфортно: в окружающих водах очень много пищи, а на самом острове почти не бывает снега. Дело в том, что тепло, идущее из недр земли, подогревает поверхность острова, поэтому жизнь у подножия вулкана не кажется для пингвинов такой же суровой, как для их родственников в Антарктиде. Такие благоприятные условия и привели к тому, что пингвины чувствуют себя здесь прекрасно, а их колония процветает. На острове также обитают антарктические глупыши и ластоногие.

Как ни странно, но остров посещают не только биологи и метеорологи. Один или два раза в год сюда заходят туристические суда, в рамках путешествия по Южным Сандвичевым островам. Необитаемый остров доступен для посещения туристов с 1982 года. Конечно, здесь нет никакой инфраструктуры, отелей и пляжей. Но путешественников манит сюда не это. Величие первозданной природы, вулкан, окутанный дымкой, и милые, наивные пингвины, всегда добродушно встречающие людей, — вот что желают увидеть туристы, отправляющиеся на остров Завадовского.