Соляная шахта в Величке: когда-то сюда пускали только избранных

Эта необычная соляная шахта известна далеко за пределами Польши. Такую славу она приобрела не только благодаря тому, что это одно из старейших соляных месторождений каменной соли в Европе, но и по причине того, что первые туристы появились здесь еще в XV веке. Правда, это были в основном очень богатые и знатные особы, да и попасть в саму шахту на экскурсию можно было, лишь получив специальное разрешение высших лиц государства. Давайте посмотрим, чем же так примечательна шахта в Величке, что ее даже включили в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО, а ее посетителями становятся ежегодно более 1 миллиона человек.

Каменную соль в небольшом городке Величка в Польше начали добывать еще в XIII веке. С течением веков способы добычи соли становились все более совершенными: ручной труд частично заменялся использованием механизмов, появились паровая подъемная машина, электричество и лифт. Вплоть до XX века труд в шахте был невероятно тяжелым, а рабочие получали очень мало, хотя сама добыча соли приносила владельцам шахты колоссальную прибыль. Здесь трудились как каторжане, так и вольнонаемные шахтеры, а для передвижения вагонеток использовали лошадей.

Метр за метром шахтеры продвигались вглубь земли, и более чем за 700 лет разработки шахты в ней было сделано множество коридоров и галерей общей протяженностью около 290 километров. Эта цифра просто поражает, особенно если учесть тот факт, что большинство этих коридоров — результат ручного труда.

Вот эти коридоры, а точнее малую их часть, приспособленную для проведения экскурсий, и посещают многочисленные туристы. Коммерческая добыча соли была прекращена в 1996 году, и сегодня соляная шахта в Величке — это исключительно туристический объект. Специалистам приходится прилагать немало усилий по поддержанию шахты на должном уровне. Здесь есть проблемы с повышенной влажностью воздуха, которая плохо сказывается на соляных скульптурах и разрушает соляные стены, но усовершенствованная система вентиляции пока справляется с ними.