Впервые прикоснуться к Солнцу: зонд «Паркер» отправился к раскаленной звезде

На днях NASA запустило в космос ракету-носитель Delta IV Heavy, цель которой — доставить к Солнцу зонд «Паркер». Delta IV Heavy компании Boeing считается самой дорогой ракетой на планете, этот гигант стартовой массой 733 тонны способен выводить на низкую околоземную орбиту до 28,8 тонны полезной нагрузки. Стоимость одного запуска этой ракеты равняется 400 миллионам долларов.

Впрочем, речь сейчас не о самой ракете, а о ее уникальном грузе размером с автомобиль — зонде «Паркер», описываемом как «первый космический аппарат, что коснется звезды». Он был назван в честь 91-летнего астрофизика Юджина Паркера, который, кстати, присутствовал на запуске и попрощался со своим однофамильцем, пожелав ему удачного полета.

Миссия зонда рассчитана на 7 лет, но первое сближение со светилом ожидается уже в ноябре. Вообще, по всем расчетам, аппарат должен будет сделать 24 оборота вокруг звезды и приблизиться к ней на рекордное расстояние в 6,1 миллиона километров. К слову, это и будет то самое упомянутое учеными «касание». Зонд предшественник Helios-2 с подобной задачей достигал Солнца в 1976-м, но тогда до раскаленного объекта ему оставалось 43,4 миллиона километров.

От жара звезды «Паркера» будет защищать специальный экран, созданный из углепластика толщиной 11 сантиметров. Такая защита способна выдержать температуру порядка 1300 градусов.

Что ж, с нетерпением будем ждать окончания года, чтобы увидеть снимки нашего светила с рекордно близкого расстояния!